В респектабельном издании Wall Street Journal появилось сообщение — со ссылкой, как водится, на неназванные осведомлённые источники, — что Intel изучает возможность приобрести независимого (pureplay) чипмейкера GlobalFoundries Inc. за сумму около 30 млрд долл. США. Именно изучает; до прямых переговоров или хотя бы консультаций с предполагаемой к поглощению компанией (которая, кстати, сама взвешивает сейчас вопрос выхода на IPO) дело пока не дошло.
В настоящее время компанией GlobalFoundries владеет Mubadala Investment Co., суверенный инвестиционный фонд правительства ОАЭ, однако территориально штаб-квартира её располагается в США, а производства — в США, Германии и Сингапуре. Независимым этот чипмейкер стал в 2009 г., а до того это предприятие представляло собой производственное подразделение AMD (которая, в свою очередь, в 2008-м приняла решение выйти из бизнеса по непосредственному изготовлению полупроводников и сосредоточиться на их разработке).
К настоящему времени на долю GlobalFoundries приходится около 7% общемировой индустрии полупроводникового производства (данные TrendForce). В числе её клиентов — AMD, Qualcomm, Nvidia и множество других fabless-разработчиков чипов.
Казалось бы, вопрос о том, для чего Intel могут понадобиться дополнительные производственные мощности по выпуску микросхем, по глубине содержательности сродни знаменитому монологу капитана Смоллетта из известного мультика: «Хм... пушка? Они заряжают пушку. Зачем?» Американский ИТ-гигант, капитализация которого оценивается в 225 млрд долл., только в текущем году намерен выделить 20 млрд долл. на одно лишь освоение 7-нм техпроцесса на собственных фабриках — в стремлении преодолеть ставший уже зияющим отрыв от лидеров мировой чипмейкерской индустрии, TSMC и SEC. Логично предположить, что и мощности GlobalFoundries не будут здесь лишними.
Однако далеко не все эксперты ИТ-рынка солидарны в поддержке осмысленности предполагаемой покупки. Так, тайваньское издание Digitimes, цитируя индустриальных инсайдеров, говорит о малой оправданности приобретения GlobalFoundries — именно как средства придать Intel импульс для освоения новых чипмейкерских высот (точнее, глубин, — речь ведь о дальнейшей миниатюризации применяемых техпроцессов). Независимый доныне чипмейкер специализируется на, скажем так, не самых сверхсовременных нормах производства: в Сингапуре его фабрики выпускают СБИС по широкому ассортименту техпроцессов от 600 (!) до 40 нм, в Германии — от 55 до 12 нм, в США — от 350 до 14 нм. Та же AMD, которая сразу после выделения GlobalFoundries из своей структуры размещала заказы на ЦП Athlon исключительно у неё, сегодня полагается при выпуске новейших микропроцессоров на TSMC с её прекрасно развитыми 5-нм нормами. Безусловно, в свете острейшего дефицита именно «морально устаревших», а на деле отлично отработанных в технологическом плане и доказавших свою надёжность чипов, покупка GlobalFoundries представляется выгодным вложением средств. Но Intel сегодня всё же имело бы смысл концентрировать усилия на прорывных направлениях, — иначе TSMC и SEC неизбежно уйдут в ещё более ощутимый отрыв.
Впрочем, как показывает практика наложения американским Минторгом рестрикций на Huawei, борьба за технологическое первенство может вестись не одними только инженерными и экономическими методами. Новый глава Intel Пэт Гелсингер (Pat Gelsinger) в недавнем интервью изданию Politico раскритиковал намерение администрации США поддержать перенос ряда новейших производств TSMC на американскую землю субсидией в 12 млрд долл.: «Иностранные чипмейкеры, претендующие на американские инвестиции, сохранят за собой бесценную интеллектуальную собственность — и позаботятся о том, чтобы наиболее прибыльные, передовые производства также оставались на их берегах». Возможно, опора на разработки и предприятия GlobalFoundries рассматривается нынешним руководством Intel как шаг к укреплению суверенности микропроцессорной индустрии США в целом, — и тогда вероятная покупка pureplay-компании предстаёт в совершенно ином свете.
Максим Белоус, «Бестселлеры IT-рынка», внештатный эксперт
