По мнению аналитической компании Gartner, в 2011 г. все крупные поставщики ПО для предприятий, а также разработчики облачных сервисов предложат рынку новые платформы как услугу — платформа как сервис (platform-as-a-service, PaaS) (или расширят сервисы уже имеющихся). Все эти вендоры намерены предложить PaaS-сервис в виде платформы и инфраструктуру продуктов в виде облачных приложений.

Таким образом, PaaS, возможно, станет главной тенденцией 2011 г. Аналитики Gartner считают, что к концу 2011 г. начнется настоящая битва за лидерство на рынке PaaS и в его ключевых сегментах. Но уже сегодня очевидно, что на рынке PaaS идет консолидация, поглощение более мелких компаний и подготовка (или покупка) нужных специалистов ключевыми вендорами.

Концептуально PaaS является основой облачной архитектуры и включает все инфраструктурные службы приложений, которые еще известны как «промежуточное ПО» (middleware). Другими словами, PaaS — это промежуточный уровень программного стэка в облаке, по сути, промежуточная технология между базовой инфраструктурой системы (ОС, сетью, виртуальными машинами, системами хранения и т.п.) и находящимся над ней уровнем приложений. Технологические сервисы — часть полного набора сервисов PaaS, который включает функциональность контейнерных приложений, средства разработки приложений, системы управления базами данных, брокеры интеграции, порталы, средства управления бизнес-процессами и другие службы, т.е. все предлагаемые как сервис.

Сегодня на рынке представлено не менее дюжины сервисов PaaS, однако в ближайшие три года их число будет сгруппировано в несколько наборов основных инфраструктурных приложений, но в более далекой перспективе полнофункциональный набор PaaS-сервисов опять станет актуальным.

По прогнозам Gartner, хотя в ближайшие пять лет использование сервисов PaaS станет обычным делом для большей части средних и крупных организаций, это не приведет к массовому переходу на облачные вычисления. Просто эти сервисы позволят применять наборы дополнительных инфраструктурных приложений для гибридных вычислительных моделей, которые совместимы и интегрируются с PaaS. Первой ступенью для перехода пользователей на PaaS будет, по мнению аналитиков, использование в качестве сервиса бизнес-приложений (SaaS).

К 2015 г. на рынке появятся мощные наборы PaaS-сервисов, обеспечивающие большинство специализированных форм PaaS в едином предложении. К этому сроку, предсказывает Gartner, большинство крупных предприятий (те, кто использует гибридную среду вычислений, сочетающую внешние и внутренние службы) уже переведут свои бизнес-процессы в облачную среду, прямо или опосредованно используя PaaS-сервисы.