Недавно изданию Digitimes стало известно о заключении долгосрочного производственного контракта между компаниями UMC (United Microelectronics) — тайваньский независимый изготовитель полупроводников, и Micron — один из ведущих вендоров полупроводниковой индустрии. Обе компании являются весьма известными игроками в своих сегментах рынка. На долю Micron приходится около 5% мировых поставок, а UMC по данным TrendForce в II кв. 2021 г. занимает почётную третью позицию в мировой табели о рангах pureplay-чипмейкеров после TSMC и Samsung, хотя и генерирует значительно меньшую выручку — около 1,8 млрд долл. США за указанный квартал (против 13,3 млрд и 4,3 млрд у первой и второй, соответственно).

Интерес в этом событии вызывает тот факт, что Micron (в отличие от многих гораздо более именитых поставщиков чипов) располагает собственными фабриками. А UMC не располагает передовыми 5-нм и тем более 4-нм линиями. Так в чем же взаимный интерес партнеров.

Дело в том, что Micron от партнера самые передовые технологии как раз и не нужны: источники Digitimes сообщают, что долгосрочное соглашение, о котором идёт речь, предусматривает выпуск на тайваньской pureplay-фабрике 28-нм контроллеров для модулей памяти (в частности, распаиваемых прямо на монтажной плате eMMC).

При этом заказчиком «морально устаревших», но чрезвычайно востребованных современном рынком чипов выступит не сама Micron, а её партнёры — поставщики контроллеров для компьютерной памяти; прежде всего тайваньские же Phison Electronics и Silicon Motion Technology. Партнёры эти ориентированы главным образом на поставку контроллеров для накопителей eMMC, UFS и SSD, применяемых автопроизводителями в системах навигации, круиз-контроля и т. п.

Источники издания уточнили, что на данный момент производственные возможности Phison Electronics уже на 20-30% отстают от спроса. Сотрудничество с UMC обеспечит этой компании поставку дополнительных 10 тыс. 12-дюймовых пластин с литографированными на них чипами контроллеров в течение 2022 г.

Учитывая такую рыночную конъюнктуру, UMC намерена и далее развивать «устаревшие» производственные линии — от 14 до 28 нм, — проинвестировав в это направление в уходящем году около 3,6 млрд дол. США. В результате начиная со второй половины 2023 г. компания рассчитывает получать дополнительно 27,5 тыс. 12-дюймовых пластин с такими чипами каждый месяц.

И они наверняка найдут спрос.