Весь 2021 г. мировую ИТ-индустрию терзала нехватка микропроцессоров, имевшая самые тяжёлые последствия для множества рыночных сегментов — от серверного до автомобильного (да-да; современное авто, даже с бензиновым двигателем, в значительной мере уже является ИТ-устройством).

Однако, соглашаясь с фактом самого дефицита, специалисты спорят по поводу того, что спровоцировало саму эту нехватку? По мнению экспертов японской компании Gigaphoton Inc., производящей источники света для литографических машин по изготовлению СБИС, ключевая причина дефицита полупроводниковых микросхем кроется в неэффективности, а то и откровенной отсталости используемого чипмейкерами аналитического ПО. Имеются ввиду прежде всего средства пронозирования потенциального спроса на продукцию.

Изготовители микропроцессоров (точнее, неразрезанных пластин с размеченными на них СБИС) планируют своё производство существенно загодя, поскольку полный цикл производства одной пластины может занимать месяцы. В последние годы миниатюризация технологических процессов шла небывалыми темпами. При этом максимальную норму прибыли обеспечивают именно чипы, выполненные по наиболее передовым нормам, хотя их производство требует немалых инвестиций. Вот почему многие чипмейкеры в самый канун коронакризиса ввязались в «гонку нанометров», оставив едва ли не совсем без внимания выпуск микросхем по технологии 40 нм и более. А в итоге как раз дефицит именно этих СБИС оказался наиболее ощутимым.

Неужели подобного просчёта в планировании невозможно было избежать? Ведь представляется довольно очевидным, что для каждого 7- или 5-нм ЦП потребуется системная плата, которой, в свою очередь, необходимы в соответствующем количестве контроллеры питания и портов ввода-вывода, аналоговые микросхемы управления напряжением, обособленные транзистиоры и иные схемотехнические элементы, выполненные как раз по не самым современным технологическим нормам.

Однако в том-то и дело, утверждают эксперты Gigaphoton Inc., что вручную рассчитать соотношение между объёмами «передовых» и «отсталых» (в плане производственных норм) чипов попросту невозможно: слишком велико разнообразие номенклатур тех и других, особенно в условиях повсеместного проникновения цифровых технологий в отрасли прежде не относившиеся напрямую к сфере ИТ — автомобилестроение, медицину, военную промышленность и т. п.

Проведя опрос среди 276 компаний, занятых производством полупроводников, эксперты Gigaphoton Inc. установили, что в 73% из них отсутствует единая система компьютерной аналитики, которая позволяла бы с учётом всех привходящих факторов гармонично планировать объёмы производства микросхем, изготавливаемых по различным технологическим нормам. В отсутствие единой системы производителям приходится вручную сопрягать оценки, сделанные разрозненными ERP- и CRM-системами по отдельным направлениям их бизнеса. И это, как выясняется, чаще всего порождает значительные ошибки в оценке потребностей рынка на перспективу до календарного года.

Как раз в результате накопления таких ошибок, уверены исследователи, чипмейкеры в 2021 г. и обнаружили, что имеющихся в их распоряжении мощностей по выпуску «отсталых» СБИС недостаточно, чтобы удовлетворить резко возросший спрос.