Портативный доступ в Интернет. Внешние адаптеры для мобильной связи компьютеров с Сетью

Как показывает практика, оперативный выход в Сеть для мобильных профессионалов и сотрудников компаний самого разного уровня в настоящий момент имеет первостепенное значение при выборе беспроводной технологии передачи данных. В прошлом номере «Бестселлеров» мы подробно писали о ноутбуках со встроенным UMTS-модемом¹, их возможностях и особенностях. Однако подключиться к сети Интернет по беспроводному каналу можно как по мобильной связи (EDGE/HSDPA), так и по WiMAX с помощью миниатюрных мобильных USB-модемов. Это дает пользователю, обладающему таким устройством, практически неограниченную мобильность.

Устройства для UMTS-сетей

Тотальная «мобилизация» пользователей застала многих уже после покупки нового мобильного ПК, в котором встроенного адаптера для сетей третьего поколения (3G) не было. Именно это во многом определило спрос на мобильные модемы, поддерживающие соответствующие стандарты передачи данных. В настоящий момент главную роль на рынке подобных устройств всевозможных форм-факторов играют такие тайваньские компании, как Asustek Computer, Quanta Computer, Inventec Appliances, BandRich и Gigabyte Communications, а также китайские производители Huawei Technologies, ZTE, Amoi Electronics, TechFaith Wireless и SIM Technology. Отметим, что эти компании производят оборудование как под своими торговыми марками, так и для многих других игроков рынка, которые желают расширить свою продуктовую линейку за счет подобных устройств. В целом какие-то торговые марки в России совершенно не известны, но вот AnyDATA, Cmotech, ZTE и особенно Huawei пользуются повышенным спросом.

В настоящий момент наибольшую популярность приобрели внешние USB-модемы, которые можно приобрести самостоятельно в торговых точках, а можно получить в виде комплекта «тариф + устройство» у операторов «большой тройки» и у компании «Скай Линк». Самыми распространенными устройствами, представленными на российском рынке, которые можно использовать для сетей третьего поколения, можно считать ZTE MF622, MF 626 и MG478, Huawei E220, E227 и EG162, а также AnyDATA ADU-520A и ADU-510A, Cmotech CNU-680, Ubiquam UM-400. Стоят они от 2,5 до 6 тыс. руб., хотя можно встретить и более низкие цены, но, как и во всем мире, в основном во время распродаж (оборудование за 1 руб. — акция от «Скай Линка» или модем за 990 руб. — акция от МТС). Встречаются, кстати, в виртуальных магазинах и отдельные изделия от компаний Ovation, Merlin, Novacom и т. д.

В целом число и разнообразие модельного ряда таких устройств напрямую зависит от объективных возможностей технических служб провайдеров связи. Именно им нужно выбрать необходимые устройства из значительного каталога вендоров, обеспечить их совместимость со своей сетью (во многих случаях программистам предстоит ювелирная доводка радиочасти мобильных устройств), а также добиться грамотной инсталляции встроенного в рабочую память устройства программного обеспечения (как драйвер для ОС, так и коммуникационный пакет для установления связи). Естественно, что подобные устройства получают программный SIM-Lock, при котором могут работать только в сети конкретного оператора связи.

В самое ближайшее время можно ожидать новых моделей такой техники, причем с широким спектром возможностей и встроенного ПО. Например, с поддержкой карт памяти формата microSD, портами для которых комплектуются все современные смартфоны и коммуникаторы (к примеру, в комплект поставки ZTE MF 626 входит такая карточка объемом 2 Гб). Это уже можно наблюдать в компактной модели E180 от Huawei, толщиной всего 10 мм. Во-вторых, более тщательно будет наполняться встроенная память таких устройств. Сейчас там находится только ПО для установления связи и драйвер для управления устройством. Возможно, что операторы мобильной связи, стимулируя потребителей к использованию дополнительных услуг, будут добавлять туда IM-клиент, почтовую программу, VoIP-клиент и т. д., включая Lite-версию антивирусного ПО. Не исключено, что могут появиться мобильные модемы с двумя SIM-картами (как в двухмодовых терминалах), одна из которых будет обеспечивать связь в домашнем регионе, другая — за рубежом по местным тарифам.

Модемы для мобильного WiMAX

Кроме сетей третьего поколения в России осуществляются три проекта мобильных сетей WiMAX — активно строится сеть «Скартела», развивает сеть «Комстар» и постепенно выходят в коммерческую эксплуатацию региональные мини-сети WiMAX от «Синтерры». Благодаря этому на российском рынке появляются и клиентские устройства для подобных сетей.

Как и с устройствами для UMTS-сетей, наиболее интересным форм-фактором таких устройств можно считать мобильные модемы с USB-интерфейсом. Для WiMAX они обычно весят 30–50 г, соответствуют стандарту IEEE 802.16e, поддерживают ширину канала в 5/10 МГц и дуплексный режим TDD. Выпускаются они чаще всего в трех основных версиях, одобренных WiMAX-форумом и поддерживающих частоты 2,3, 2,5 и 3,5 ГГц. Причем по своим размерам такие устройства (их еще называют USB-донглами) не превышают обычный 3G USB-модем. В отличие от оборудования для фиксированной версии WiMAX эти устройства миниатюрны и позволяют работать со скоростной сетью даже тем пользователям, которые передвигаются на автомобиле. В качестве примера здесь можно привести такие изделия, как Asus WUSB25E2, Samsung SWC-U200 (используется как клиентское оборудование для сети «Скартел»), Seowon SWU1100, Huawei BM325. Недавно на рынке отмечен и адаптер компании Motorola — USBw 100. Кроме мобильного модема в него интегрирован чип для работы со спутниками глобального позиционирования (GPS). Интересно, что у USBw 100 имеется несколько антенн, что позволяет ему держать связь даже в местах со слабым покрытием WiMAX. Есть на рынке и устройство под индексом 2501 от компании Nortel (клиентское оборудование для WiMAX-сети «Комстар-ОТС»). Правда, к сожалению, у него нет встроенной памяти, так что установка драйвера и управляющего ПО происходит только с помощью CD.

Кстати, не исключено, что в ближайшем будущем беспроводные сервисы четвертого поколения на базе WiMAX и LTE (развитие скоростного протокола HSPA для UMTS-сетей), предлагаемые различными производителями, удастся унифицировать. В этом случае пользователям не придется выбирать между конкурирующими технологиями, а операторам связи — адаптировать свои сервисы сразу под две платформы. В идеале можно будет покупать один мобильный модем, в котором будет установлено два радиоблока, а ту или иную сеть встроенное ПО будет выбирать по загруженности каналов связи и наилучшей чувствительности сети.

Внешние модемы пока превалируют

Согласно исследованию, проведенному в конце 2008 г. английской аналитической компанией Disruptive Analysis, прогноз по доле ноутбуков со встроенными возможностями беспроводной связи третьего поколения (3G) и по мобильному WiMAX в ближайшей перспективе был излишне оптимистичен. Даже через три года, по мнению аналитиков, такими возможностями в мире будут обладать лишь порядка 30% подписчиков мобильного широкополосного доступа, в то время как практически вдвое больше пользователей — 58% — будут для этих целей применять мобильные модемы с USB-интерфейсом (так называемые донглы). Однако в дальнейшем встроенная мобильная связь превзойдет связь с помощью внешних модемов. К 2014 г., по прогнозу аналитиков компании, в мире число пользователей ноутбуков и нетбуков со встроенным широкополосным чипом связи достигнет 150 млн. К этому времени в мире ежегодно будет продаваться 100 млн мобильных компьютеров с подобными встроенными возможностями, хотя не во всех из них они будут задействованы.

Среди основных причин более медленного, чем ранее предполагалось, развития этой техники аналитики называют экономический кризис, который сократит закупки ноутбуков, достаточно значительную ценовую надбавку за эту возможность, а также ограниченность каналов продаж и поддержки для таких систем и не очень удобную типовую модель контракта по оплате таких услуг.

К 2012 г. в мире будет 45 млн пользователей цифровых систем с широкополосным мобильным WiMAX, из которых 11млн будут также пользоваться связью 3G или LTE с помощью гибридных или многомодовых устройств. Постепенно все большая доля подписчиков будет использовать для широкополосной связи с ПК свои 3G-мобильники вместо внешних модемов или встроенных модулей связи.

Гибридные хотспоты

Кроме мобильных модемов на рынке существует и другое оборудование, способное обеспечить полноценную связь без проводов, причем для нескольких компьютеров сразу. Речь идет о весьма перспективном сегменте беспроводных маршрутизаторов типа UMTS/Wi-Fi, CDMA2000/Wi-Fi и даже WiMAX/Wi-Fi (устройство ASUS WMNV25E2+), с помощью которых можно «разлить» беспроводной Интернет на территории квартиры или дачи. Причем связь будет действовать полностью без проводных линий связи — достаточно включить вилку от такого устройства в розетку электропитания.

Наиболее активно продвигает подобные устройства оператор «Скай Линк» — в его «арсенале» присутствует четыре таких устройства — два от Cmotech (CNU-680PRO за 11 тыс. руб. и CNU-550PRO — около 8 тыс. руб.) и по одному от Huawei (EC-506 за 10 тыс. руб.) и AnyDATA (AWR-500 A — 11,5 тыс. руб.). Активность оператора в этом вопросе вполне объяснима — компания полностью переориентировалась на предоставление беспроводного ШПД. Подобные решения можно применять как в стационарном, так и в мобильном варианте.

Первыми из операторов «большой тройки» продвигать 3G-маршрутизаторы стали в Северо-Западном отделении «МегаФона», где еще в декабре 2008 г. были запущены специальные предложения «Мобильный Кабинет» и «Мобильный Кабинет Лайт». Это коробочные решения, состоящие из 3G-WiFi-роутера Huawei E960 стоимостью 7,7 тыс. руб. и специальных тарифных планов (пакет из локальных, междугородных и международных голосовых вызовов, а также трафик для доступа в Интернет).

Чуть позже, в январе текущего года, и тоже в Северо-Западном регионе, где все операторы «большой тройки» уже запустили сети 3G, подобное предложение сделал своим абонентам и «ВымпелКом», назвав его «Офис за 5 минут». Основа пакетного предложения аналогична — 3G-роутер, Huawei E960 (стоимость, правда, 8,7 тыс. руб.), с помощью которого можно обеспечить доступ в сеть Интернет и осуществление телефонных вызовов. Об аналогичных предложениях от МТС пока сведений нет. Кроме того, на рынке есть значительное количество устройств, не «привязанных» к тому или иному оператору. К примеру, организовать «локальную беспроводку» можно и с помощью «железа» от компании D-Link (маршрутизаторы DIR-450 и DIR-451). Эта операция доступна каждому обладателю SIM-карты, которая «привязана» к выгодному тарифу передачи данных.

Подобные устройства для сетей UMTS в обязательном порядке поддерживают не только протокол HSDPA, но и EDGE — это полезно, поскольку строящиеся 3G-сети в условиях плотной городской застройки не всегда доступны для подключения. «По умолчанию» устройства работают в сети третьего поколения, но в случае недоступности 3G или плохого сигнала происходит автоматический переход на работу в сети 2,5G. Аналогичная ситуация с «железом» для CDMA2000 — в городе может быть EV-DO, а в области — только протокол 1х или различные версии EV-DO — более современный Rev. A или «старый» 0.

К слову, при необходимых технических навыках такие гибридные хотспоты допускается использовать и как телефонную точку доступа — там в обязательном порядке есть телефонный интерфейс для подключения обычного телефонного аппарата или многофункционального АТА-устройства. «Обычная» телефонная трубка (при наличии такого условия в контракте) может превратить маршрутизатор в стационарный или автомобильный телефонный аппарат .

Как правило, беспроводные маршрутизаторы снабжены двумя антеннами (одна для WLAN, другая — для CDMA2000 или UMTS), за счет чего они хорошо работают в условиях железобетонных помещений, обеспечивая устойчивую связь с компьютерами по Wi-Fi-каналу на дальности порядка 20–25 м.

Безусловно, внешние мобильные модемы и маршрутизаторы — потенциальные долгожители на рынке сотовой связи. Операторы в России только разворачивают сети 3G, где организация быстрого канала в Сеть будет основной услугой, увеличивающей средний чек абонентов. Не исключено и появление на рынке виртуальных операторов сотовой связи (модель MNVO), которые будут специализироваться исключительно на организации беспроводного доступа в Интернет. А цены на подобные устройства, без сомнения, будут снижаться еще быстрее, чем на мобильные телефоны.

¹ См. статью «Беспроводка "по умолчанию"», «Бестселлеры IT-рынка», 2008, № 4, с. 66.

Полная электронная версия этой статьи доступна только для подписчиков. Для получения полной электронной версии статьи сейчас Вы можете оформить запрос.