В понедельник стало известно, что ранее озвученным планам о приобретении разработчика архитектуры процессоров ARM — британской компании ARM Holding компанией Nvidia — суждено сбыться. Nvidia объявила о достижении соглашения с продавцом о приобретении ARM.
Продавец, как известно, японская финансовая группа SoftBank Group, которая в 2016 г. приобрела ARM за $32 млрд. А ныне озвучена сумма в $40 млрд. Что также вызывает размышления комментаторов. Дело в том, что последнее время SoftBank не очень хорошо чувствовал себя в финансовом плане. И поэтому решил продать подорожавший актив по хорошей цене.
За последние годы ценность лицензионного пула ARM безусловно явно возросла. И в связи с тотальным распространением смартфонов. И в связи с появлением вариантов использования этих чипов уже в составе персональных устройств более крупного размера, вплоть до Apple MacBook.
Как известно, на сегодня старшие многоядерные SoC на базе ARM способны конкурировать с мобильными процессорами x86 для ноутбуков в плане суммарной производительности, и тем более в плане производительности на Ватт потребляемой мощности.
По объему сделка станет крупнейшей в полупроводниковой отрасли. Но это может быть не единственным рекордом.
Очевидно, что для антимонопольных регуляторов эта продажа будет крайне сложным вопросом. Компания ARM разрабатывает процессорные ядра с системой команд ARM и лицензирует их производителям конечных процессоров. Поэтому регулятор скорее всего потребует от NVidia чтобы условия лицензирования для текущих и будущих партнеров ARM оставались теми же.
Изменение этих условий, или введение ограничений для отдельных игроков может быть критично для всей индустрии мобильных гаджетов, и, как следствие, для ИТ-рынка в целом. Как и для многих направлений бизнеса B2C. Ведь на сегодня, именно мобильные устройства стали основным средством потребления контента и, соответственно, важнейшим каналом распространения рекламы.
Приобретением ARM также интересовались Foxconn и TSMC; еще рассматривали такую возможность, но отказались от сделки Samsung и Apple. Но именно сильно окрепшая за последний год в финансовом плане Nvidia сразу оценивалась как наиболее вероятный покупатель. Так и случилось. Озвученную цифру в 40 млрд. никто не смог перебить. Причем интересно, что SoftBank часть средств, видимо, получит в виде акций nVidia, таким образом, став ее крупнейшим акционером.
Также интересным, а, возможно, и самым же скандальным моментом может стать вопрос сотрудничества ARM, переходящей под крыло американской компании, с китайскими чипмейкерами или же возможность для некитайских поставлять свои продукты пессимизированным компаниям из КНР, главным образом Huawei. Недавно, например, в Шеньчженской штабквартире ARM произошел неприятный инцидент. И подобные нервные ситуации на фоне обсуждаемой сделки могут умножиться.
Впрочем, опасения приходят не только с китайской стороны. Крайне взволнованы этой новостью также Южнокорейские производители, равно как и их американские коллеги.
В числе возможных альтернатив ARM — в случае, если Nvidia поведет себя как жесткий монополист — упоминается независимая архитектура RISC-V, не контролируемая какой-либо конкретной коммерческой компанией.
Дмитрий Шульгин, аналитическая компания ITResearch, Андрей Березин, «Бестселлеры IT-рынка»
