Ставший очевидным ещё в самом начале года дефицит специализированных микропроцессоров для автомобильной индустрии начинает теперь сказываться напрямую и на ИТ-отрасли. В частности, как сообщает агентство Reuters, американская компания Qualcomm уже не в силах в полной мере выполнять свои обязательства по поставкам мобильных чипов для одного из крупнейших своих партнёров, Samsung Electronics.

Один из знакомых с ситуацией источников (из компании, поставляющей южнокорейскому гиганту ряд компонентов) рассказал агентству, что срыв поставок отражается в первую очередь на планах выпуска смартфонов Samsung начального и среднего уровней. Другой источник отметил, что объёмы выпуска ODM-партнёрами Qualcomm наиболее передовой на сегодня системы-на-кристалле Snapdragon 888 отстают от ранее запланированных, — однако не уточнил, приведёт ли это к сокращению поставок основанных на них флагманских моделей именно Samsung. Дополнительно к этому третий источник, представитель высшего менеджмента обслуживающей сразу несколько крупных мировых смартфонных брендов ODM-компании, сообщил Reuters, что перед лицом нехватки целого ряда обещанных ранее Qualcomm компонентов этот ODM-производитель вынужден пересматривать свои планы по выпуску смартфонов на весь текущий год в сторону сокращения.

Проблема кроется в чрезмерной сложности восходящей цепочки поставок — от сырья и базовых компонентов к готовому комплекту микросхем для производства смартфона, — выстроенной Qualcomm к настоящему времени. Уже упомянутый дефицит чипов для автомобильных производств напрямую не затрагивает новейшие 5-нм фабрики, на которых изготавливается тот же Snapdragon 888. Однако, одной этой системы-на-кристалле недостаточно, чтобы собрать готовый к использованию смартфон, необходим целый ряд контроллеров цепей питания, антенных усилителей и т. п.

Фабрика Samsung в Техасе, на которой, в частности, изготавливают антенные усилители для Qualcomm, в феврале серьёзно пострадала из-за перебоев с электропитанием вследствие непривычных для этой местности холодов и снежных бурь. Поставки контроллеров питания с конвейеров китайской SMIC были по понятным (санкционным) причинам затруднены, а производственных мощностей тайваньских TSMC и MediaTek уже откровенно недостаточно для выпуска дополнительных объёмов продукции по столь устаревшим на сегодня технологическим нормам (22 нм и более), — и вот как раз на эту продукцию помимо сборщиков смартфонов, активно претендуют автопроизводители.

Всё это ведёт к небывалому взлёту цен: Reuters цитирует представителя контрактного дизайнера и производителя чипов Titoma, который сетует, что оптовая цена на простейший микроконтроллер STMicroelectronics, обходившийся ещё год назад примерно в 2 долл. США за единицу, к настоящему времени выросла до 14 долл. Приводится также крик души Лу Вэйбина (Lu Weibing), вице-президента Xiaomi, прозвучавший в социальной сети Weibo: «Это уже не дефицит, — это чрезвычайная нехватка». Эксперты отмечают, что представители ODM-сборщиков ИТ-оборудования и иные игроки всё чаще вынуждены не просто размещать заказы на полупроводниковые микросхемы, но депонировать средства для их обеспечения, порой до 100% стоимости, — фактически внося предоплату за всю заказанную партию за месяцы вперёд до её изготовления.

Безусловно, крупные компании оказываются в нынешней ситуации в лучшем положении: у них больше операционные ресурсы и основательнее складская инфраструктура. Но вынужденный уход с рынка малых и даже части средних игроков способен нарушить баланс производителей в сторону олигополии, что грозит конечным потребителям отсутствием перспектив снижения цен на ИТ-продукцию даже после преодоления нынешнего дефицита электронных компонентов.

Таким образом, оптимистичный прогноз  по двузначному росту мирового рынка смартфонов в 2021 г. может оказаться под угрозой — в количественном отношении. Денежные же обороты имеющих отношение к микроэлектронике отраслей будут в обозримой перспективе, без сомнения, только расти.