Самое сильное за последние четверть века (магнитуда в эпицентре 7,4) землетрясение в начале апреля 2024 г. произвело значительный ущерб на восточном побережье острова, где располагались в том числе и производственные мощности Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), крупнейшего в мире производителя наиболее передовой микроэлектроники (до 90% всего глобального выпуска самых продвинутых чипов). Руководство компании незамедлительно организовало эвакуацию персонала из затронутых стихийным бедствием участков, предварительно приостановив производственные процессы на соответствующих фабриках. Однако уже в ближайшие дни, сообщают официальные представители TSMC, выпуск чипов по заказам партнёров компании будет возобновлён.

В заявлении утверждается, что основное оборудование, критичное для производства чипов с применением фотолитографии в области экстремального ультрафиолета (EUV), не пострадало. Определённый ущерб нанесён вспомогательным станкам и машинам, но их восстановлением уже занимаются специалисты, и ожидать возвращения этих систем в рабочий режим следует в самом скором времени. Аналогичное заявление сделало и руководство куда более скромного по масштабам бизнеса тайваньского чипмейкера United Microelectronics Corp. (UMC), фабрики которого также располагаются на востоке Тайваня. Хотя UMC не владеет компетенциями в области EUV-фотолитографии, выпускаемые им полупроводники предыдущих технологических поколений широко востребованы в самых разнообразных устройствах по всему миру, от автомобилей и индустриальной техники до бытовых приборов, так что серьёзное нарушение работы и этого предприятия оказало бы значительное воздействие на глобальный ИТ-рынок.

По оценкам экспертов, которых цитирует Bloomberg, приостановка работы фотолитографов даже на короткое время почти наверняка приведёт к выбраковке всех обрабатывавшихся в них на тот момент пластин-заготовок с будущими чипами, поскольку производственный процесс подразумевает непрерывный цикл весьма деликатных операций в режиме 24/7 на протяжении нескольких недель. Вместе с тем, готовность TSMC и UMC незамедлительно возобновить операции означает, что после замены испорченных пластин на новые заготовки и запуска вспомогательного оборудования работа фабрик продолжится в прежнем режиме — а значит, партнёры тайваньских чипмейкеров получат заказанные партии микросхем лишь с небольшой задержкой, которую вполне удастся компенсировать за счёт накопленных ранее на складах запасов. Тем самым, даже столь сильное землетрясение не нанесёт ущерба мировой ИТ-индустрии, — что и отразила реакция американских бирж, на которых акции TSMC после официального заявления компании выросли на 1,6%.