Превращение в игровые консоли — шанс для хромбуков?

Сегмент хромбуков в России традиционно ничтожен, и это вполне объяснимо. Дело в том, что, хотя широкополосный доступ в Интернет сегодня в целом отличается высоким качеством даже за пределами городов-миллионников, предубеждение против «недокомпьютера ( читай, хромбука), на котором в автономном режиме и DOC-файл не открыть» продолжает сохраняться. К тому же, разница в цене между недорогим полнофункциональным ноутбуком и сопоставимым по качеству матрицы/клавиатуры хромбуком не так уж велика, поэтому обращать на неё внимание имеет смысл лишь при закупках в относительно крупных партиях. Как раз эта разница и побуждает бюджетные и частные образовательные структуры в США, ЕС, а в последние годы и в отдельных странах Юго-Восточной Азии делать ставку именно на хромбуки: нужны они для обеспечения учебного процесса, главным образом дистанционного, который сам по себе невозможен в отсутствие надёжного подключения к Интернету.

После стремительного взлёта в 2020-м сегмент хромбуков в прошлом году продемонстрировал едва ли не катастрофическое падение.  Причин тому немало, в том числе и объективных, вроде нехватки базовых компонентов для сборки ПК, что делает для производителей приоритетным выпуск наиболее маржинальных моделей, а не дешёвых устройств типа хромбуков. Вместе с тем сказывается узость целевой аудитории покупателей хромбуков: за пределами учебных учреждений она практически отсутствует. Однако теперь появляются сведения о том, что ведущие ноутбучные бренды совместно с Google намерены заинтересовать хромбуками куда более широкий спектр потенциальных их покупателей — а именно, геймеров.

Ещё в январе 2020 г. Google объявила о работе над переносом в ChromeOS клиента одной из популярнейших глобальных игровых платформ, — Steam. По понятным причинам процесс занял изрядное время, и вот в середине февраля 2022-го сотрудники сайта 9to5Google обнаружили в очередной предварительной версии операционной системы изменения, свидетельствующие о потенциальной поддержке Steam для ряда моделей хромбуков под марками Acer, Asus, HP и Lenovo.

Разумеется, речь идёт о возможности запускать игры локально, как на классическом ноутбуке, что поднимает планку минимальных спецификаций устройства довольно высоко — примерно до уровня Intel Core i5 11-го поколения и 8 Гбайт ОЗУ. Такие хромбуки продаются в американской рознице от 830 долл. и дороже, что фактически уравнивает их в цене с классическими ноутбуками сопоставимых спецификаций (за вычетом, разумеется, стоимости накопителя и предустановленной версии Windows).

Впрочем, первые формальные признаки готовности Google предлагать пользователям хромбуков игровые возможности интересны ещё и в том плане, что подсегмент такого рода устройств с ARM-процессорами достаточно широк. Сам по себе такой фактически смартфонный чип не может, конечно же, сравниться с Core i5, однако уже некоторое время известно о совместной работе Nvidia и MediaTek над системой-на-кристалле Kompanio 1200, обладающей изрядными графическими возможностями вплоть до поддержки фирменной трассировки лучей DLSS. Этот чип совместим с SDK самой Nvidia, с браузерным движком Chromium и с ОС на базе ядра Linux. И вот оснащённые им хромбуки как раз смогут демонстрировать достаточную для современных игр производительность.

Учитывая, что продвигавшийся Google некоторое время проект облачного гейминга Stadia фактически провалился, вполне возможно, что Интернет-гигант сочтёт инвестиции в игровой подсегмент хромбуков разумными — и на рынке начнут появляться соответствующие модели в значительно большем, чем сегодня, многообразии.