Ситуация на рынке персональных компьютеров в последние несколько кварталов складывается не в пользу ориентированных на эти системы производителей, и, вероятно по этой причине, Microsoft развивает бурную деятельность в не самом привычном для себя направлении. Как подметили эксперты издания Windows Latest, разработчик самой распространённой в мире ОС для ПК активно нанимает сотрудников с опытом проектирования полупроводниковых СБИС, да не каких-то абстрактных, а основанных на архитектуре ARM.
Косвенным подтверждением тому, что предполагаемые ARM-чипы планируется использовать в персональных устройствах (ноутбуках, планшетах, а возможно даже и смартфонах) служит тот факт, что в новейших сборках готовящейся сейчас в недрах компании к выпуску ОС Windows 12 (намечен на конец 2024 г.) значительно расширена поддержка именно ARM-процессоров. На этом основании эксперты делают вывод о намерении Microsoft сделаться fabless-разработчиком процессоров, потенциально способных соперничать с гаджетами, оснащаемыми системами-на-кристалле Apple серии M.
При этом вряд ли сама Microsoft станет так же широко, как Apple, продвигать устройства под собственной маркой, но наверняка постарается заинтересовать своих давних партнёров переходом с привычных x86 на ARM-платформы. Что, безусловно, станет дополнительным ударом для Intel. Впрочем, если планы Intel по выходу в лидеры чипмейкерского ODM-производства увенчаются успехом, не исключено, что те же ARM-чипы Microsoft будет заказывать именно у неё. Но тогда в любом случае будущее х86-процессоров как класса СБИС (именно для ПК; о серверах и СХД речи пока не идёт) представляется крайне незавидным.
