Спутниковая связь, голосовая и цифровая, — изобретение ещё прошлого века. Однако только в середине 2020-х возможностями подключения к ней начали обзаводиться, по крайней мере потенциально, серийные смартфоны. На низкой земной орбите всё больше операторов развёртывают многочисленные группировки сравнительно недорогих спутников, что и позволяет мобильному гаджету стандартной конструкции, без использования выносных антенн и усилителей, налаживать коммуникации с узлами связи в ближнем космосе.
Как подсчитали в компании Omdia, к 2030 г. аудитория потребителей услуг цифровой связи через спутники прямо на персональные устройства (direct-to-device services, D2D) в мире достигнет 411 млн активных абонентов ежемесячно и будет приносить поставщикам этих сервисов до 12 млрд долл. США ежегодно. В терминах усреднённого ежегодного прироста (CAGR) от уровней, прогнозируемых по итогам 2026 г., это соответствует росту более чем 80% в год по количеству пользователей и почти 50% в год — по объёмам выручки.
Главное преимущество такой связи, как и любой спутниковой, — её доступность без модификации аппаратной части смартфона вне зависимости от наличия и статуса наземных сотовых вышек, в том числе в море, в горах и т. д. Столь стремительный ожидаемый рост спроса обусловлен как раз технической простотой D2D-коммуникаций для абонента: низкоорбитальная плотная сеть спутников обеспечивает устойчивый канал связи с устройствами 5G и даже 4G (а начиная с 2029-го — и 6G; именно на этот год намечена финализация этого разрабатываемого ныне стандарта сотовой связи).
Вся разница для пользователя — в более узком канале связи с такой сверхудалённой точкой доступа и в увеличенной тарификации соответствующего трафика. К тому же 2030 г., уверены аналитики, свыше 95% всех активно применяемых на планете смартфонов окажутся технически совместимы с D2D-сервисами. Правда, препятствия могут сохраниться в юридической плоскости: многие государства, особенно рьяно контролирующие Интернет-коммуникации на своей территории (в пример можно привести ЕС или Австралию, которые даже к американским соцсетям и мессенджерам выдвигают весьма жёсткие требования), могут запрещать подключаться к серверам, буквально парящим вне зоны их досягаемости, трафик от которых физически не проходит через их фильтры.
