Согласно прогнозам аналитической фирмы ABI Research, мировая абонентская база наиболее продвинутого LTE-сервиса – Gigabit LTE – в 2017 г. может составить около 2 млн пользователей, что менее 5% от прогнозируемой на тот же период абонентской базы пользователей LTE Advanced Pro.
ABI полагает, что количество абонентов сетей LTE в 2017 г. составит 30% от общемировой абонентской базы сотовой связи, а в 2024 г. этот показатель увеличится до 50%. Устройства с поддержкой Gigabit LTE и сами сервисы стали доступны абонентам лишь в 2017 г., и, по мере достижения гигабитных скоростей в сотах, количество пользователей в течение этого года будет постепенно расти (в 2017 г. еще малое число сот будут способны поддерживать такие скорости).
Технологически Gigabit LTE представляет собой ключевой элемент сети новейшей мобильной сетевой технологии 4-го поколения, которая будет способна обеспечить операторские запросы на мобильные сервисы еще не менее 6-8 лет, а, возможно и дольше. Gigabit LTE – это особая конфигурация спецификаций LTE Advanced Pro, ее реализация дает операторам отправную точку для эволюции к стандартам 5-го поколения, обеспечивая будущую модернизацию сети до 5G. Кроме того, она крайне важна для операторов в условиях постоянно растущего спроса на широкополосные услуги.
По мнению аналитиков, более высокие скорости и очень эффективное использование спектра в сетях Gigabit LTE создают условия для запуска таких сетей по всему миру в течение следующих полутора лет. Так, в марте 2017 г. первые сервисы Gigabit LTE для мобильных устройств реализовал американский оператор Sprint в Новом Орлеане (шт. Луизиана), в феврале 2017 г. состоялся запуск этих сервисов оператором Telstra в Сиднее (Австралия), в апреле 2017 г. – в Монако оператором Monaco Telecom.
По данным ABI, в 2017 г. сервисы Gigabit LTE будут доступны у всех ключевых операторов США и у некоторых операторов Азии, Европы и Канады.
Аналитики отмечают, что в настоящее время многие мировые операторы уже обновляют свои сети LTE, а в последующие 4-6 лет мобильные сети значительно эволюционируют, с одной стороны, за счет перехода к технологиям LTE Advanced, LTE Advanced Pro и Gigabit LTE, а с другой – за счет внедрения полноценной технологии 5G. Важнейшее значение для такой эволюции имеет экосистема, поддерживаемая производителями оборудования, доступность устройств и стратегическое партнерство вендоров и операторов как при обновлении сети, так и в части создания технологической экосистемы.