По сообщению тайваньского издания Digitimes, ведущий на данный момент в мире производитель полупроводников, компания TSMC, ещё в конце 2019 г. приступила к финальным испытаниям производственной линии, рассчитанной на выпуск чипов по технологии 5 нм. Начало коммерческих отгрузок микропроцессоров с этой линии намечено на вторую половину 2020 г.
Как предполагают индустриальные источники, близкие и к TSMC как контрактному изготовителю, и к Apple как заказчику, одним из первых в мире серийных гаджетов, оснащённых 5-нм системой-на-кристалле, станет осенью текущего года очередной iPhone — готовый, кстати говоря, к работе в сотовых сетях пятого поколения. На аналогичной по техпроцессу платформе окажется. скорее всего, построен и грядущий флагман Huawei, анонс которого ожидается также ближе к осени. Как минимум на несколько месяцев две эти компании единственные в мире будут предлагать потребителя сотовые аппараты на базе 5-нм чипов.
Тем временем TSMC продолжает работу над ещё более миниатюрным технологическим процессом, — 3-нм. Старт коммерческих отгрузок микропроцессоров на его основе намечен уже на 2022 г., — об этом вполне официально заявил Дж. К. Ван (JK Wang), старший вице-президент компании по производственным операциям. К настоящему времени суммарные инвестиции TSMC в развитие 3-нм техпроцесса превысили 20 млрд долл. США, однако компания рассчитывает на сравнительно быстрый возврат этих средств, предполагая, что неуклонно растущий спрос на сотовую технику пятого поколения простимулирует выдающиеся продажи смартфонов, основанных на 5-нм, а затем и на 3-нм системах-на-кристалле.
Поскольку высокочастотная связь 5G весьма энергозатратна, экономичные чипы, выполненные по сверхминиатюрным технологическим нормам, одни только и способны будут обеспечить приемлемую для массового пользователя продолжительность автономной работы 5G-аппаратов. Аналогично сниженное потребление энергии значимо для операторского оборудования в сотовых сетях, а также для вычислительных систем в области машинного обучения и обработки больших данных. В ещё более долгой перспективе, на 2024 г., TSMC намечает начало серийного выпуска уже 2-нм чипов, — но пока экономические резоны для столь стремительного перехода на ещё более миниатюрный техпроцесс недостаточно очевидны.
